SANTO DOMINGO.- En un estudio publicado en la revista científica PLOS ONE de personas mayores que no tenían diagnóstico clínico ni signos de demencia al momento de estar hospitalizadas por una fractura de cadera, los investigadores de Johns Hopkins dicen haber descubierto que, en la mayoría de estos pacientes, se identificaron los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer al analizar sus muestras de líquido cefalorraquídeo.

Los científicos alegan que los resultados de su estudio refuerzan hallazgos previos de que los trastornos cerebrales causantes de la falta de equilibrio en las personas mayores pueden ser una justificación del aumento del riesgo de las caídas con fracturas de cadera y de la enfermedad de Alzheimer, y que por ende la fractura de cadera en sí podría ser uno de los primeros signos de la enfermedad aún no diagnosticada.

“Hemos estudiado a pacientes sin diagnóstico clínico de demencia, lo que quiere decir que muchos de los participantes en nuestro estudio llevaban una vida activa e independiente sin ningún signo evidente de la enfermedad de Alzheimer,” indicó la doctora Esther Oh, M.D., Ph.D., docente titular de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y directora adjunta del Centro de Tratamiento de Johns Hopkins para la Memoria y la Enfermedad de Alzheimer.

La Dra. Oh advirtió que su estudio no insinúa que toda persona mayor con una fractura de cadera padece de la enfermedad de Alzheimer, ni que ahora se debería analizar el líquido cefalorraquídeo de todos los que se hospitalizan por una fractura de cadera para detectar los biomarcadores. Pero lo que sí insinúa es que cualquier persona que se va a someter a una reparación quirúrgica de una fractura de cadera después de una caída debería ser monitoreada de cerca por si aparecen signos de delirio postoperatorio u otros problemas mentales o cognitivos durante su convalecencia, en vista de que algunas personas pueden tener enfermedad de Alzheimer subyacente y eso podría hacerlas más vulnerables.

La investigadora también observó que actualmente los médicos están diagnosticando la enfermedad de Alzheimer mucho más pronto y que mucha gente vive por décadas después de ser diagnosticadas. Aunque no existe ninguna cura ni tratamiento científicamente comprobado, la detección temprana y la planificación del cuidado pueden mejorar las estrategias para sobrellevar el mal y prolongar el tiempo de vivir en forma independiente.

Según las estadísticas del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, se calcula que en los Estados Unidos más de 5.5 millones de personas (la mayoría sobre los 65 años) padecen de la enfermedad de Alzheimer.