NUEVA YORK/JOHANNESBURGO. - Un nuevo informe publicado ayer por UNICEF indica que, según las proyecciones, las nuevas infecciones por el VIH entre los adolescentes podrían aumentar anualmente desde 250.000 en 2015 a casi 400.000 en 2030, si se estancan los progresos para llegar a este grupo de edad.

“El mundo ha logrado enormes progresos en los esfuerzos mundiales para poner fin al sida, pero la lucha está lejos de haber terminado, especialmente para los niños y los adolescentes”, dijo el Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake. “Cada dos minutos, otro adolescente –lo más probable, una niña– contraerá el VIH. Si queremos poner fin al sida, necesitamos recuperar el sentimiento de urgencia que esta cuestión merece, y redoblar nuestros esfuerzos para llegar a cada niño y cada adolescente”.

El sida sigue siendo una de las principales causas de muerte entre los adolescentes, ya que costó las vidas de 41.000 niños de 10 a 19 años en 2015, según el séptimo inventario de la situación sobre los niños y el sida: For Every Child: End AIDS.

El informe propone estrategias para acelerar los progresos en la prevención del VIH entre los adolescentes y el tratamiento de las personas ya infectadas. Estos incluyen:

1.- Invertir en innovación, incluidas las soluciones locales.

2.- Reforzar la recolección de datos.

3.- Poner fin a la discriminación de género, incluidas la violencia de género y la lucha contra el estigma.

4.- Priorizar los esfuerzos para abordar las vulnerabilidades de los adolescentes proporcionándoles actividades combinadas de prevención como la profilaxis antes de la exposición, transferencias en efectivo y una educación sexual integral.

A nivel mundial había cerca de 2 millones de adolescentes de 10 a 19 años que vivían con el VIH en 2015. En África subsahariana, la región más afectada por el VIH, las niñas representaron tres de cada cuatro nuevas infecciones entre los adolescentes de 15 a 19 años.

Otras conclusiones del informe incluyen:

Notables progresos en la prevención de la transmisión de madre a hijo del VIH. En todo el mundo se evitaron 1,6 millones de nuevas infecciones entre los niños entre 2000 y 2015.

1,1 millones de niños, adolescentes y mujeres contrajeron el virus en 2015.

Los niños de 0 a 4 años que viven con el VIH corren el mayor riesgo de morir de causas relacionadas con el sida, en comparación con los otros grupos de edad, y a menudo su diagnóstico y tratamiento llega demasiado tarde. Sólo la mitad de los bebés nacidos de madres que viven con el VIH son sometidos a una prueba de VIH en sus dos primeros meses, y la edad promedio en que comienza el tratamiento entre los niños que han contraído verticalmente el VIH en África subsahariana es de 4 años.

A pesar de los avances para evitar nuevas infecciones y reducir las muertes, la financiación para la respuesta al sida ha disminuido desde 2014, dijo UNICEF.