COLOMBIA. - El cáncer de mama es el tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres latinoamericanas, y su incidencia está aumentando en la región. En 2012, se diagnosticaron aproximadamente 152.000 nuevos casos de cáncer de mama y, si esta tendencia continúa, cerca de 240.000 mujeres serán diagnosticadas para 2030, lo que representa un aumento del 57 por ciento.

Hay que resaltar que si bien existen importantes diferencias entre los países y regiones en América Latina, las tasas de supervivencia a cinco años del cáncer de mama rara vez superan el 70%, principalmente debido al bajo nivel de concientización sobre la enfermedad, el diagnóstico tardío, la falta de recursos médicos, el acceso limitado a tratamientos efectivos y la carencia de recursos de salud pública.

Un importante hito en la comprensión de la enfermedad ha sido el entender que el cáncer no debe considerarse como una única enfermedad. Existen diferentes tipos de cáncer de mama, que, por lo general, se clasifican según tres proteínas específicas (conocidas como receptores) que recubren la superficie de las células cancerígenas: HER2-positivo, receptor de hormonas positivo y triple negativo.

“La mayor comprensión de los subtipos moleculares del cáncer de mama y las mutaciones específicas de los genes ha permitido a los investigadores determinar el enfoque de tratamiento más efectivo y el curso probable de la enfermedad”, afirmó el doctor Ricardo Álvarez, director médico de la investigación de cáncer en los Centros de Tratamiento de Cáncer de América (CTCA) de los EE.UU. “Esto ha allanado el camino para el desarrollo de mejores herramientas de diagnóstico y medicamentos, como lo que vemos en la actualidad”, comentó.

En el caso del cáncer de mama HER2-positivo, que afecta aproximadamente una de cada cinco mujeres que padecen esta enfermedad, y que se caracteriza por su crecimiento agresivo y pronóstico negativo, los investigadores han podido desarrollar terapias dirigidas capaces de bloquear las señales que causan el crecimiento y la multiplicación de las células cancerígenas, y así han logrado transformar el pronóstico de la enfermedad.

“Por más de 30 años, Roche ha liderado la investigación en el área de HER2. Hemos desarrollado tres medicamentos innovadores que han permitido transformar el tratamiento del cáncer de mama HER2-positivo y han ayudado a millones de pacientes alrededor del mundo”, indicó el doctor Daniel Ciriano, director médico de Roche América Latina.