Autor: Dra. Dianet Ruiz Rodríguez, egresada de la escuela de Odontología de la Universidad Iberoamericana UNIBE.

La enfermedad periodontal es considerada una enfermedad infecciosa-inflamatoria, que de acuerdo al grado de compromiso puede llevar a la pérdida total de los tejidos de soporte del diente. Es la principal causa de la pérdida prematura de estructuras dentales y una de las mayores amenazas para la salud oral. En etapas iniciales la enfermedad comienza con una inflamación y enrojecimiento de la encía, que puede ser localizada o generalizada, esto se conoce como gingivitis. Mientras más avanza la enfermedad, surge una pérdida de inserción de los dientes lo cual puede resultar en la movilidad de los mismos. Considerando que la etiología de la enfermedad es principalmente infecciosa, el tratamiento se enfoca fundamentalmente en el control de la infección y reducción de la inflamación. (1)

Un cuerpo de evidencia explica la relación entre las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades periodontales. Una revisión sistemática identificó que la enfermedad periodontal es un factor de riesgo para la enfermedad coronaria, y la asociación es independiente de otros factores de riesgo como la diabetes, el tabaquismo y el estado socioeconómico. En un metanálisis de ocho estudios prospectivos y uno retrospectivo, se reveló que es probable que la enfermedad periodontal estimula un aumento del 19% en el riesgo de enfermedad cardiovascular y este aumento en el riesgo relativo llega al 44% entre las personas de 65 años y más. Otra revisión sistemática y metaanálisis de 11 estudios encontraron que la enfermedad periodontal con niveles elevados de marcadores bacterianos sistémicos se asoció con enfermedad coronaria. De manera similar, un metaanálisis de 29 estudios informaron que las personas que presentaban enfermedad periodontal tenían un mayor riesgo y mayores probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca optativa que aquellos sin enfermedad periodontal. (2)

Otra encuesta realizada en Estados Unidos detalla que aproximadamente la mitad de los personas mayores de 30 años presentan periodontitis y casi el 10% tienen enfermedad periodontal severa. Se ha evidenciado una asociación entre periodontitis y enfermedad vascular aterosclerótica, incluyendo accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, enfermedad vascular periférica, aneurisma aórtico abdominal, enfermedad coronaria y muerte cardiovascular. Esto proviene de más 50 estudios prospectivos, casos y controles realizados durante los últimos 25 años. La respuesta inflamatoria o inmune sistémica a la infección periodontal puede aumentar el riesgo cardiovascular. Incluso, los patógenos de la cavidad oral pueden incorporarse a las placas ateroscleróticas a través del torrente sanguíneo, y esto podría promover una respuesta inflamatoria o inmune dentro de la placa aterosclerótica. Es importante destacar que una amplia gama de patógenos bacterianos orales han sido detectados en la placa aterosclerótica confirmando dicha asociación. (3)

Aunque la enfermedad periodontal es la afección oral infecciosa más prevalente, es tratable y prevenible. Disminución en la incidencia y prevalencia de la enfermedad periodontal puede resultar en la disminución de sus enfermedades y complicaciones sistémicas asociadas. Para poder lograr este objetivo es esencial visitar al odontólogo periódicamente.

El tratamiento de la periodontitis se enfoca en el control de la infección y reducción de la inflamación lo cual se obtiene eliminando la etiología principal. En su mayoría, la etiología es la placa bacteriana lo cual se puede tratar con limpiezas dentales profundas (profilaxis dental). Es esencial estar familiarizados con el vínculo perio-sistémico y poder diagnosticar y derivar a los pacientes a atención dental. Igualmente, es importante estar actualizados como profesionales de la salud que existe un vínculo entre estas enfermedades cardiovasculares y la enfermedad periodontal para así mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados.

Bibliografías:
1. Botero JE, Bedoya E. Determinantes del diagnóstico periodontal. Revista Clínica de Periodoncia, Implantología y Rehabilitación Oral. 2010 Aug;3(2):94–9.
2. Nazir MA. Prevalence of periodontal disease, its association with systemic diseases and prevention. Int J Health Sci (Qassim). 2017 Jun;11(2):72–80.
3. Stewart R, West M. Increasing evidence for an association between periodontitis and cardiovascular disease. Circulation. 2016 Feb 9;133(6):549–51.